「初歩的な質問ですが、なぜ、人間には歴史を知ることが必要なのでしょうか？」

人間は、５０才を過ぎると歴史家になると言われています。それは、自分の過去、現在、未来が認識できる年齢だからです。世界的ベストセラー「ソフィーの世界」は、少女ソフィーが、「私はだれ？」というテーマを追いかける内容ですが、子供も大人も歴史を学ぶ事で自分のルーツを知ることができ、過去、現在、未来へと続く自分を見つめることも可能です。

「ルーツ」から続く歴史を知ることは、時にその人にプライドをもたらします。 これまでの琉球歴史は、文献、資料が少ないために、点でしか語られていませんでした。点と点の間には、ミッシング・リンク（空白部分）が多くてつまらないのです。また、試験の為に年号、事象を覚える暗記型の歴史は、必要が無くなると全て忘れ、歴史に対する関心を失ってしまいます。

私がよく使う「琉球歴史の謎とロマン」の「ロマン」とは、この歴史の空白部分を推察し、解き明かすことを言っています。 そこにはきっとドキドキするような我々琉球の先祖の熱いドラマがあったに違いありません。琉球の歴史も、点と点を、推察、洞察、推理で「線」として繋ぎ、更に「面」として見ることで、私達に「過去、現在、未来」を提示してくれます。

自分が、どこから来て、どこに行くのか。歴史を知ることによってその方向が見えてきます。あるいは別な言い方をすれば、「温故知新」（古きを訪ねて新しきを知る）、それが歴史の必要な理由であり、面白みでもあると言えます。

歴史に入るには、資格は必要ないと言われます。
興味があれば誰でも歴史の世界に入れます。

「歴史に大人も若者も関係ないことが分かりました。でも、歴史に興味のない若者が多いようです。また我々にとって歴史を知る意義とは何なのでしょうか？」

若い人達は、歴史とは古くさいもの、自分とは関係ないもの、また現代には役に立たないものと、思いがちです。最近、ある調理師学校で、高校を卒業したばかりの新入生１５０名余に琉球歴史の講座をする機会がありました。終了後のアンケートを見ると、意外なことに「沖縄の歴史が分かって良かった」「沖縄に生まれて誇りをもてた」「奥深くてびっくりした」・・・等の回答が大半で、若い人達も琉球歴史を知る機会が少なく、知ることに飢えているのだと感じました。

たしかに「未来オンリー」の若い人には、歴史は過去の事象を示すものとしか映らないかも知れません。しかし、９世紀頃にインドで生まれた「０」の数字が無かったならば、現代のコンピューターや、携帯電話は生まれていません。
また、紀元前に中国で発明された羅針盤、火薬、紙などは歴史が生んだ産物で、２１世紀の私達は、いまだにその恩恵をうけているのです。

５０００年以上前の縄文人達は、死者を弔うために花を飾っています。私達は、精神面、感情面、情緒面においても、縄文時代から少しも変わっていないと言えます。

「亀島さんの話を聞いていると元気が出てきます（笑）。それにしても、亀島さんはなぜ琉球の歴史に対してそんなに熱いのですか？」

１４５８年に琉球国王・尚泰久（しょうたいきゅう）が作り出した「万国津梁（世界への架け橋）という言葉が、「沖縄サミット（２０００年開催）」、「世界のウチナーンチュ大会」や、現在の沖縄県のテーマになっています。
沖縄のアイデンティティ・自信・誇りを、もっと県民や若者に知って欲しい。「ソフィーの世界」の作者、ヨースタイン・ゴルデルは「少年少女が故郷（ふるさと）の歴史や文化を知れば、非行化や不登校も無くなる」と言っています。

老年は社会に恩返しするときです。
だから「歴史」を伝えることに燃えているんです。まあ、知るを楽しむ、という感じで気軽にお付き合いください。ハッハッッハッ・・・。

（2006年11月　聞き手：アルテピナコテーク沖縄 大田）